A principal diferença entre os ciclos biogeoquímicos gasosos e sedimentares é o principal reservatório do elemento. Nos ciclos biogeoquímicos gasosos, o principal reservatório do elemento é o ar ou oceano. Porém, o principal reservatório do elemento é a crosta terrestre em ciclos biogeoquímicos sedimentares.
Os ciclos biogeoquímicos são caminhos pelos quais as substâncias circulam principalmente através de partes bióticas (biosfera) e abióticas (litosfera, atmosfera e hidrosfera) da Terra. Esses ciclos explicam o movimento de um elemento específico por meio de matéria viva e não viva em um ecossistema. Existem vários ciclos naturais, incluindo ciclo do nitrogênio, ciclo do carbono, ciclo da água, ciclo do fósforo e ciclo do enxofre. Esses ciclos são extremamente importantes para a existência de vida e transformando energia e matéria em formas utilizáveis para apoiar o funcionamento do ecossistema.
Cada ciclo mostra um equilíbrio no ciclismo entre os diferentes compartimentos. No entanto, as atividades humanas afetaram muito esses ciclos naturais, criando ciclos alterados e acelerados que podem influenciar o clima e representar uma ameaça à biodiversidade, segurança alimentar, saúde humana e qualidade da água, etc. Geralmente, os ciclos biogeoquímicos podem ser categorizados em dois principais tipos como gasosos e sedimentares.
