A principal diferença entre o coronavírus e o rinovírus é que o coronavírus é um vírus com envelope que possui um nucleocapsídeo de simetria helicoidal e projeções em forma de coroa na superfície, enquanto o rinovírus é um vírus sem envelope que possui um nucleocapsídeo de simetria icosaédrica.
Os vírus são partículas infecciosas. Na verdade, eles são entidades infecciosas não celulares cujo genoma é um ácido nucléico, seja DNA ou RNA. Eles são parasitas intracelulares obrigatórios que se reproduzem em uma célula hospedeira viva e usam o mecanismo biossintético das células para direcionar a síntese de partículas de vírion. Eles são muito pequenos e só são visíveis ao microscópio eletrônico. Os vírus são nucleoproteínas patogênicas que podem infectar quase todos os tipos de organismos vivos, incluindo animais, plantas, protozoários, fungos, bactérias e arquéias, etc. Entre os diferentes vírus animais, coronavírus e rinovírus são dois vírus que são conhecidos por causar doenças respiratórias.
